车辆火灾的主要原因集中在燃油泄漏、电路短路与机械故障三方面。燃油系统老化导致汽油或柴油渗出，遇到高温排气歧管即可被点燃；线路绝缘层磨损后正负极接触，瞬间大电流使导线发热熔化；增压器、制动器过热也会引燃周边塑料与橡胶件。三种火源在汽车密闭的发动机舱内叠加，极易在行驶中或停放数小时后突然起火。

2023年5月，江苏南京绕城高速曾发生一起典型自燃。一辆行驶里程十一万公里的轿车因油管接头龟裂，汽油滴落至三元催化器表面，五秒内出现明火。司机将车停靠应急带后，用随车干粉灭火器喷射，因粉尘遮挡视线未能对准根部，复燃两次，最终烧损前围总成与线束，直接经济损失五万七千元。同月，广东佛山一辆新能源SUV在充电站直流充电时，电池包内部热失控，驾驶员使用干粉灭火器无效，火势蔓延至车厢，整辆车报废。

2024年2月，浙江温州沈海高速再次发生类似险情。一辆商务车因改装音响线路短路起火，车主在后备箱放置了一支950毫升的水基灭火器。发现前舱冒烟后，他拔掉保险销，在距火焰约一米处连续喷射十二秒，水雾覆盖燃烧点后温度迅速下降，火焰熄灭且无复燃。现场交警记录仪显示，从发现明火到完全扑灭用时二十秒，车辆仅需更换线束与保险盒，维修费用两千三百元。

水基灭火器能够在车载环境发挥决定性作用，是因为其灭火剂由水、氟碳表面活性剂和阻燃添加剂组成，喷射后形成细水雾。水雾具有冷却、窒息、隔离三重效应：液滴瞬间汽化吸收大量热量，使燃烧区温度降至燃点以下；汽化后体积膨胀一千七百倍，稀释氧浓度；活性剂在油面形成水膜，阻断可燃蒸汽与空气接触。对于汽油、柴油、锂电池电解液等B类与E类火灾，水基灭火器既能快速灭火，又不会在电气设备上留下导电残留，降低二次短路风险。